普陀宗乘之庙，俗称小布达拉宫。在避暑山庄以北，“须弥福寿之庙”的西侧，是一座具有特殊艺术价值的寺庙建筑。全庙除主体大红台、大白台等外，还有四十多座各式各样的僧房佛殿白台和塔台，是承德外八庙中规模最大的一个，占地面积22万平方米，气势雄伟，十分壮观。

    该庙是仿西藏拉萨布达拉宫修建的，“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译。庙依山建造，坐北朝南，山门内是碑阁，北是五塔门，高十余米，有拱门三个，上建红、黄、黑、白、绿五座喇嘛塔。门北是琉璃牌坊。牌坊北地形渐高，各式白台、塔台建筑因地形而散置，高低有别，变化多端。最后为雄伟高大的主体建筑大红台。大红台的正面，下面是高达十八米的大白台，其上耸立着高达二十五米的大红台。红台内四周为三层群楼，中央是重檐攒尖鎏金铜瓦项的“万法归一”殿。

    清帝乾隆修建这座规模宏伟的喇嘛庙宇，是有其用意的。乾隆三十五年，是乾隆六十寿辰，乾隆三十六年是他母亲八十寿辰，蒙古族又虔信黄教（喇嘛教格鲁派），借蒙古、青海、新疆等地少数民族的王公、部落长来承德为他祝寿之机，利用喇嘛教，进行绥抚。