1876年，中国清朝大臣李鸿章派实业家唐廷枢寻找煤铁矿藏。唐廷枢与英国矿师马立斯在唐山采集到矿石标本后分送北京同文馆和英国化验，证明唐山煤铁质量与英国最好的煤铁矿相仿。于是，经清政府批准，唐廷枢集白银80万两，1877年成立了开平矿务局，1881年第一个矿井唐山矿建成出煤。

    因为采用世界先进技术设备和管理模式，开滦煤矿成为中国早期最成功的企业，从而带动了近代工业的兴起，中国第一条标准轨距铁路、第一座成功的机械化矿井、第一台蒸汽机车、第一桶机制水泥、第一件卫生陶瓷都诞生在这里，电力、冶金、机械、纺织等工业也相继发展，唐山成为中国最早的重工业城市。

    唐山的工业一开始就与国际接轨，不但设备多从国外购进并借鉴国外管理经验，而且产品也销往国外。开滦煤炭从1884年开始出口，二十世纪初在日本和菲律宾等国设有销售代理；唐山马牌水泥1904年获美国圣鲁意赛会头等奖，1912年起向美国出口；唐山建筑瓷、卫生瓷从1927年起开始出口。

北京大唐股份有限公司          唐山钢铁集团有限责任公司               开平矿物局更换的电动绞车     
陡河发电厂设备检修                                                                           

    中国实行改革开放政策之后唐山工业迅猛发展，目前有大中型工业企业1500多家，除开滦（集团）有限公司外，著名工业企业还有唐山钢铁集团有限责任公司、冀东水泥集团有限责任公司、唐山三友集团有限责任公司、唐山陶瓷集团股份有限公司、惠达陶瓷（集团）股份有限公司、北京大唐国际发电股份有限公司陡河发电厂等。